頭が悪い？コアラの生態と脳の秘密

動物園の人気ランキングで常に上位に登場するコアラ。コアラが飼育されている動物園は少ないですし、飼育されている動物園に行ったら必ず見たい動物ですよね！

今回は、そんな人気者のコアラさんの隠された真実に迫っていこうと思います。

コアラの生態

コアラは、哺乳綱双前歯目（別名カンガルー目）コアラ科コアラ属に分類される有袋類です。有袋類といわれるだけあってカンガルーと同じように赤ちゃんを育てるための袋があります。

生まれたばかりの赤ちゃんは1円玉サイズで、その後、約6ヶ月間この育児嚢と呼ばれる袋の中で育ちます。

生息地はオーストラリアのみです。

コアラの食べ物

コアラの主な食べ物はユーカリです。ユーカリを食べる動物はほぼ存在せず、コアラが独占して食べることができます。オーストラリアにはユーカリは600～700種以上あるとされますが、食用になるユーカリはこの中で約35～120種です。

さらに、各地域に生息するコアラは、その地域にあるすべてのユーカリを食べるのではなく、多くのユーカリの種の中から数種類のユーカリやその他の植物を好んで食べるグルメな動物です。

だがしかし、このユーカリは毒を含んでいる上に栄養素がほぼありません。

とんでもなく小さな脳の持ち主

コアラは、哺乳類の中で体重に対する脳の重さの比率が最も小さい生き物の一つであるだけでなく脳にシワがない。脳の表面には神経細胞があり、表面積が大きいほど神経細胞の数が多く賢くなると言われている。だから表面積を増やすためにしわがある。

だが、コアラの脳はつるつるだ。

そのためコアラは、目の前にユーカリの葉を置いても枝が付いてなければ食べ物と認識できないくらいに頭が悪い。

部屋中にユーカリの葉だけを敷き詰めた場所にコアラを閉じ込めると食べ物に囲まれながら餓死する、それがコアラだ。

ユーカリを食べた代償

コアラの頭の悪さと食性に関してもう一つ、コアラの脳が小さいのはユーカリの葉(奴等の主食)に栄養的な価値がほとんどないことに起因する。

ユーカリの葉しか食べないのでコアラは脳に回せるだけのエネルギーを摂取できない、だからその命の80％を寝て過ごす。奴らが目を覚ましている間にすることは食ってクソして時折悪魔のような声で叫ぶだけだ。

かわいいコアラの画像

頭が悪くてもやっぱりコアラはかわいい！ここからは可愛いコアラをご紹介。

コアラがいる動物園はこちら

• 埼玉県こども自然動物公園（埼玉県／東松山市）
• 多摩動物公園（東京都／日野市）
• 金沢動物園（神奈川県／横浜市）
• 東山動植物園（愛知県／名古屋市）
• 王子動物園（兵庫県／神戸市）
• 淡路ファームパーク イングランドの丘（兵庫県／南あわじ市）
• 平川動物公園（鹿児島県／鹿児島市）

現在、日本でコアラに会える動物園は上記の7箇所だけです。

ほとんどの動物園にいないとなるとますます会いに行きたくなります。

まとめ

今回はかわいいコアラについてご紹介しました。ちょっと頭が悪いくらいの方が愛おしいですし、ますますコアラが好きになりました。